elephant in the room, 방에 코끼리? 이건 무슨 말일까? [11]

방 안에 코끼리

안녕하세요.

'이건 무슨 말일까?' 오늘의 표현은

elephant in the room입니다.

 

이 표현은 미드나 영화, 애니메이션에서

종종 볼 수 있는 생각보다 흔한(?)

표현입니다.

실제 사용된 예를 하나 들어보자면,

우리가 잘 알고 있는 디즈니 애니메이션

주토피아에도 이런 대사가 나옵니다.

"First, we need to acknowledge the elephant in the room."

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elephant in the room이라는 표현을 보면

어려운 단어의 조합은 아닌 것 같습니다.

elephant는 '코끼리'라는 단어고,

in the room은 '방 안에'를 의미합니다.

 

따라서 elephant in the room을 직역하면

'방 안에 코끼리'가 되는데,

대체 이건 무슨 말일 까요?

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혹시 elephant에 비밀이?

우선 우리가 잘 알고 있는

 elephant라는 단어에 다른 의미가 있는지

살펴보았습니다.

  elephant

보면 코끼리라는 의미 이외에도

공화당의 상징으로 사용되기도 하고,

귀찮은 소유물을 이야기할 때

혹은 주체하기 힘든 물건을 지칭할 때

사용하기도 한다는 사실을 알 수 있습니다.

 

또한 코끼리는 거대한 동물이죠.

따라서 비유적으로 보기 드물게 거대한 것을

말할 때도 elephant를 사용한다는 사실을

발견할 수 있었습니다.

 

그럼 이런 의미에 힌트가 있을까요?

 

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혹시 모르니 room도 알아보자!

혹시 우리가 잘 알고 있는 단어

room에 또 다른 의미가 있지는 않을까요?

이번에는 room을 검색해보겠습니다.

room

room을 보니 실제적인 장소의 의미에 더해

여지나 기회와 같은 의미로도

사용된다는 점을 볼 수 있습니다.

또한 이해 능력을 표현할 때도 사용되는 경우가

있다는 사실을 발견할 수 있었습니다.

 

하지만 전체적으로 room의 의미가

너무 큰 범위로 달라지거나

새로운 느낌은 아닌 것 같네요.

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elephant in the room

결론부터 말씀드리면,

'elephant in the room'은

'누구나 알고 있지만 말하기 꺼리는 문제'

'금기시되는 주제'

를 의미합니다.

 

대놓고 말하기 힘든,

그렇지만 문제가 훤히 보이는,

그런 느낌을 전달하는 표현인 것이죠.

 

살면서 우리는 다양한 일들을 겪게 되는데,

누군가가 잘못됐다는 것을 알겠고

분명하게 보이는데, 상대나 상황에 따라

이야기하기 곤란하거나 난처할 때가 있습니다.

그런 주제나 문제를 표현할 때

바로 이 elephant in the room을

사용하는 것입니다.

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그럼 왜 elephant in the room일까요?

다양한 견해들이 있지만

그중 몇 가지를 언급해보면 다음과 같습니다.

 

보통 우리는 무언가를 이야기할 때

비유적으로 표현하기도 합니다.

 

우선 방안에 코끼리가 있다고 생각해보세요.

정말 그러하다면 큰일인 상황입니다.

즉 누가 봐도 문제가 되는 상황인 것이죠.

 

또한 코끼리는 거대한 동물입니다.

따라서 방안에 코끼리가 있다면 그 코끼리를

모두가 볼 수 있습니다.

이처럼 누구나 알 수 있거나 알고 있는 문제를

비유하기에 적합합니다.

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오늘은 elephant in the room의

의미에 대해 알아보았습니다.

재미있으셨다면

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그럼 또 다음 편으로 인사드리겠습니다.

감사합니다.