few와 a few의 차이점 [조금, 수가 많지 않은을 의미하는 두 단어 비교]

튜토리아 영어

안녕하세요. 튜토리아 영어입니다.

오늘은 '비교해볼까요?'의 24번째 시간으로

few와 a few의 비교를 해보고자 합니다.

 

사실 영어를 배울 때 이 두 단어의 비교를

비교적 자주 듣게 되는 것 같은데요.

그럼에도 불구하고 그 의미와 사용법이 헷갈리는 단어가

few와 a few인 것 같습니다.

 

오늘은 이 두 단어의 차이점을 생각해 보고

쉽게 구별할 수 있는 팁도 적어보고자 합니다.

그럼 바로 시작해 볼까요?

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1. few와 a few의 초점 차이

이 두 단어는 모두 조금 있는 상태 또는

수가 많지 않은 상태를 표현할 때 사용됩니다.

하지만 하나는 중립적인 또는 긍정적인 의미가,

하나는 부정적인 의미가 좀 더 강하죠.

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1. few

우선 few가 사용되고 있는 예문 몇 가지를

확인해 보면서 그 느낌을 살펴볼까요?

 

I have few friends.

나는 친구가 거의 없습니다.

 

I have few dollars left.

나는 남은 돈이 거의 없습니다.

 

There are few people in the room.

방 안에 사람이 거의 없습니다.

 

문장의 해석이 동일한 부분을 발견하셨나요?

동사의 부정이 사용되지 않았음에도

문장 해석은 부정하는 데 그 초점이 맞춰져 있습니다.

이것이 바로 few의 힘인 것이죠.

즉 few는 원하는 만큼 또는 예상만큼 많지 않다는

어감을 표현할 때 사용됩니다.

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2. a few

이번에는 a few입니다.

a few는 few와는 달리 중립적인, 때에 따라서는

긍정적인 뉘앙스를 표현할 수 있는데요.

따라서 같은 양의 조금이라도

few처럼 거의 없다고 표현되지 않고

'약간의' 정도로 그 느낌을 표현합니다.

예문을 통해 확인해 볼까요?

위 few가 사용된 예문을 그대로 a few로

바꿔 보겠습니다.

 

I have a few friends.

나는 친구가 몇 명 있습니다.

 

I have a few dollars left.

나는 남은 돈이 몇 달러 있습니다.

 

There are a few people in the room.

방 안에 사람이 몇 명 있습니다.

 

어떠신가요? 부정적인 느낌보다는

중립적인 또는 긍정적인 느낌에 초점이

맞춰져 있다는 것을 확인해 볼 수 있습니다.

없는 것보다는 낫거나 예상보다는 많다는 어감을

표현할 수 있는 것이죠. 

 

그래서 few는 not many로 바꿔서

a few는 not many but some으로 바꿔서

사용할 수 있겠습니다.

느낌 차이가 느껴지시죠?

 

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2. very를 사용하지 않는다?

그런데 few와 a few의 차이점이

한 가지 더 있습니다.

바로 very를 사용할 수 있느냐, 없느냐의 차이인데요.

한 사전에 따르면 very를 사용하는 것은

비격식체라고 언급하기도 합니다.

 

무튼, few는 very와 함께 사용될 수 있는 반면,

a few는 very와 함께 사용되지 않습니다.

 

I have very few friends.

나는 친구가 거의 없습니다.

 

I have very few dollars left.

나는 남은 돈이 거의 없습니다.

 

There are very few people in the room.

방 안에 사람이 거의 없습니다. 

 

I have very a few friends. (X)

I have very a few dollars left. (X)

There are very a few people in the room. (X)

 

이처럼 강조를 위한 very의 사용에서

few와 a few의 차이점이 있습니다.

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정리해 볼까요?

더 자세하게 들어가면 다른 차이점들도

몇 가지 더 있지만 크게 2가지로 그 차이점을

생각해 볼 수 있겠습니다.

few	a few
부정적	중립적 또는 긍정적
very 사용 가능	very 사용 불가능

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개인적으로 부정적이냐 중립 또는 긍정적이냐의

차이점을 구별할 때 썼던 팁이 있습니다.

단어 그 자체의 개수로만 보면

few는 한 단어,

a few는 a가 붙었으니까 두 단어인데요.

 

하나보다는 두 개가 더 긍정적이니

하나인 few는 부정적, a few는 긍정적,

이렇게 외웠던 기억이 있습니다.

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오늘은 '비교해볼까요?'의 24번째 시간으로

few와 a few를 비교해 보았습니다.

그럼 다음 시간에도 재미있는 두 단어를

소개하도록 하겠습니다.